Sega Saturn

Sega Saturn é um videogame de 32 bits lançado pela Sega em 1994 no Japão e 1995 nos EUA (e Brasil por meio da Tec Toy).

História

O desenvolvimento do Sega Saturn foi composto de muita especulação, já que não era costume das empresas divulgarem muitas informações concretas durante o desenvolvimento de seus produtos.
Em meados de 1991 apareceram diversas notícias sobre um novo console em desenvolvimento pela Sega chamado GigaDrive, que seria baseado na nova placa System 32 que começava a ser utilizada nos fliperamas da época. Do mesmo modo que o Mega Drive foi originado da placa System 16, fazia sentido acreditar que o GigaDrive estivesse sendo desenvolvido utilizando a System 32 como base. Mas o tempo passou e nunca ocorreu uma confirmação oficial sobre o GigaDrive vindo da Sega.
Em 1993 começaram a aparecer rumores sobre dois projetos separados de 32 bits da Sega: o Jupiter , á base de cartuchos, e o Saturn, á base de CDs. Especificações técnicas mostravam que o console havia sido projetado para ser a plataforma mais poderosa disponível na época para jogos 2D. Ao mesmo tempo a Sony apresentava seu PlayStation, um poderoso videogame focado especialmente em jogos 3D, pegando a Sega desprevenida. Gráficos 3D bem elaborados eram privilégios das caras placas usadas em fliperamas, se a Sony realmente conseguisse colocar essa tecnologia em um videogame à um preço acessível com certeza seria o fim do Saturn. Tentando resolver essa situação, as especificações técnicas do Saturn foram alteradas com a adição de novos processadores, agora dando maior suporte à polígonos e ao processamento de gráficos 3D. O Sega Saturn agora estava pronto para competir com o Sony PlayStation.
O Jupiter se tornou o periférico do Mega Drive chamado Sega 32X, que teve pouco sucesso e jogos desenvolvidos.
O Sega Saturn foi lançado no Japão em 22/11/1994 e inicialmente obteve grande sucesso, chegando a mais de 500.000 unidades vendidas até o Natal do mesmo ano. Nos Estados Unidos o início não foi tão bom. Na feira E3 em maio de 1995 a Sega pegou todos de surpresa quando anunciou que o Saturn começava a ser vendido com 6 meses de antecedência, só que poucas lojas haviam recebido o console e ainda havia o problema da pouca diversidade de jogos disponíveis para o lançamento. Com preço inicial de US$399, a Sega já enfrentava o seu primeiro revés ali mesmo na E3, quando a Sony anunciou que mantinha a data de lançamento do PlayStation para o final do ano mas à um preço de US$299.
Mesmo baixando o preço do console e criando promoções a Sega não conseguiu muito sucesso com o Saturn nos Estados Unidos, mas no Japão o Saturn é um dos consoles mais bem-sucedidos da empresa, e se manteve na liderança até o lançamento do jogo Final Fantasy VII para o PlayStation em 1997, mas manteve a segunda posição frente ao concorrente Nintendo 64 durante toda a sua vida.
Em 1999 o Saturn foi descontinuado em favor do Dreamcast.
Hoje em dia se discute quais foram os principais erros cometidos pela Sega durante a era Saturn, dentre quais podemos destacar:

Lançamento prematuro nos Estados Unidos sem contar com uma boa diversidade de jogos;
Por possuir um arquitetura mais complexa, com três processadores, o desenvolvimento de jogos para o Saturn custava mais caro e levava mais tempo do que para o console da Sony;
Os kits de desenvolvimento iniciais eram muito complicados e pouco eficazes, o que tornava o trabalho do programador mais difícil e demorado;
Nenhum jogo oficial do mascote Sonic, só uma compilação, um jogo de corrida e um port do Mega Drive. Sonic X-Treme foi anunciado, mas cancelado.
Inexplicavelmente, alguns dos melhores jogos do Saturn nunca foram lançados fora do Japão. Foram mais de 600 jogos lançados no Japão, enquanto a lista americana não passou de 250 títulos;
Apesar do Saturn ser mais poderoso que o PlayStation , não obteve grande sucesso fora do Japão devido aos poucos titulos.

Jogos notáveis do Sega Saturn

Panzer Dragon

Panzer Dragoon é uma das séries mais famosas do Saturn, e uma das de maior sucesso. Foi um dos primeiros jogos a serem lançados para o Sega Saturn. Durante a E3 de 1995, a exibição do primeiro título da série, Panzer Dragoon, chamou muita atenção do público, graças ao visual 3D do game e o estilo shooter. A trilha sonora desse primeiro Panzer Dragoon, assim como a dos outros da série no Saturn, é incrivelmente original, dando ao jogador a sensação de realmente estar em um outro mundo, vivendo uma outra vida.
Panzer Dragoon 2, lançado no final de 1995, causa grande satisfação e emoção aos fãs da série até hoje. O capricho dos gráficos, a jogabilidade excelente, o nível de dificuldade, o som e o ritmo frenético no qual o game se desenvolve, mostram todo o potencial do Sega Saturn, e a evidente superioridade dele sobre o PlayStation, o seu principal concorrente na época. O jogo não tem uma única tela de loading, e toda a ação se desenvolve de maneira muito rápida.
Panzer Dragoon - Azel Saga, foi um dos últimos jogos lançados para o Sega Saturn, já no final de sua vida útil em 1998. É um jogo em estilo RPG que, apesar de fazer uso de 4 CDs, o jogador não deverá levar mais do que 10h ou 12h para zerar. A produção desse jogo foi bastante caprichada. Traz um bom melhoramento nos gráficos e nos efeitos sonoros em relação ao Panzer Dragoon 2. O game tem diálogos extensos, e todos eles narrados em japonês e legendados em inglês, e há inimigos no jogo que são gigantescos e todos com vários detalhes de textura e efeitos sonoros. Outros detalhes do jogo também chamam atenção, como a extensa biblioteca falando sobre aspectos, habilidades, morfologia, origem e outros registros dos monstros e criaturas que o jogador encontra no decorrer da aventura, com a possibilidade de visualizar tais monstros em 3D, com recursos como zoom e rotação.

Nights

Criado pela equipe do Sonic Team, Nights acabou ficando um jogo muito bonito graficamente, e com um enredo voltado para o público infantil, a história do game era assim: Um mago muito maldoso chamado Wizeman, criou dois bobos da corte chamados, Nights e Reala, eles iam roubar ideya dos humanos e perturbarem seus sonhos, porém Nights acabou não gostando da idéia, e se rebelou contra ele, então, Wizeman aprisionou Nights num santuário no topo de Nightopia, mas o que ele não esperava, era que duas crianças chamadas, Claris e Eliot portadoras de uma ideya rara, fossem libertar ele, ai, juntos, iam acabar com os planos do vilão.
O jogo lançado em 1996, era um dos melhores jogos do Sega Saturn e vinha com um joypad 3D analógico, o que ajudava muito na jogabilidade.
O título não vendeu muito bem, mas ele virou Cult entre os jogadores.
Uma continuação chamada Nights: Jorney of Dreams, está sendo desenvolvida para o Nintendo Wii, e a previsão de lançamento, é para o final de 2007.

Sonic R

Com muito bons gráficos e som excelente, o famoso Sonic e seus amigos envolvem-se numa disputa de corrida, onde, é claro, ganha quem chegar primeiro. Como a maior parte dos melhores títulos da Saturn, Sonic R foi um dos últimos jogos a serem lançados para o console.
O forte deste jogo é o visual 3D bastante detalhado, com todos os itens que deixaram a série famosa, como os loopings e as esmeraldas que marcaram os outros jogos do Sonic desde a sua primeira versão.

Bug!

Inicialmente, Bug! foi lançado com a intenção de emplacar um mascote para o Saturn, que acabara de ser lançado na época.
Um inseto verde e bem simpático estrela o game que é um misto de jogo 3D e de plataforma, semelhante aos jogos 2D da época. Com temas infanto-juvenil, alcançou relativo sucesso com as crianças que compravam o console e aproveitavam para levar Bug! e Nights Into Dreams, mas também fez sucesso com outros donos do Saturn.
Sua continuação, Bug Too!, traz gráficos com mais texturas e objetos na tela de jogo, mas ficou pouco conhecida essa continuação, visto que as espectátivas dos que compraram o primeiro Bug! não foram atendidas, atrapalhando as vendas dessa continuação (pois no fim, Bug! se revelou um joguinho não muito empolgante, tendo em vista por exemplo, Donkey Kong 2, do SNES, que fora lançado na mesma época e que é bastante melhor), sendo assim, Bug! e Bug Too! caiu rapidamente no esquecimento, sendo um dos poucos títulos produzidos e lançados pela Sega que não obtiveram o sucesso e a fama duradoura, inerentes aos outros títulos da companhia.

Clockwork Knight

Clockwork Knight é um jogo que a principio contraria todas as espectativas que havia na época dele pelos jogos dos videogames de 32 bits, pois é um jogo de plataforma ao estilo de Donkey Kong Country e Sonic, porém impressiona pela riqueza das texturas e efeitos de luz, zoom e rotação em 90º, pelos chefes de fases todos construídos em poligonos e pela diversão que proporciona.
O protagonista da história, Sir Tongara de Pepperouchau III, é um soldadinho de corda apaixonado pela fada princesa Chelsea, que vê o seu amor ser raptada por uma força obscura e desconhecida. Então, com a ajuda de Sir Ginger (seu rival, pois o mesmo também ama Chelsea), parte ao resgate da princesa.
Sua continuação (Clockwork Knight 2), possui gráficos muito bem feitos, recheado de efeitos especiais. Exemplo é a fase que ocorre dentro de um banheiro, onde é possível perceber até o vapor do chuveiro! A trilha sonora lembra muito o estilo Jazz, todas muito bem produzidas e executadas. Um exelente jogo e continuação, mantendo a mesma fórmula e originalidade do seu precursor.
Clockwork Knight foi um dos maravilhosos jogos que o Saturn teve, e que ficou bastante popular nos seus primeiros anos de vida, porém caiu logo no esquecimento graças à concorrência dos outros games e consoles da época.

Especificações Técnicas

Barramento de sistema de memória: 32 bits;
Barramento de sistema entre os processadores(CPUs) e GPUs: 64 bits
CPU: 2 processadores Hitachi SuperH2 RISC (SH2);
Velocidade de Clock: 28.6 MHz;
Resoluções: 352x240/640x240/640x480/704x480;
Cores simultâneas na tela: 16,7 milhões;
Dois processadores gráficos: VDP 1 e VDP 2, ambos com barramento de 32 bits e com ciclo de 7.1590 MHz (padrão NTSC e PAL-M), sendo o VDP1 destinado a execução e controle de sprites, e o VDP2 a criação e manipulação de polígonos (500,000 polígonos por segundo com textura e backgrounds);
Som: sintetizado por um chip Yamaha de 24 bits, com 32 canais PCM, 8 canais FM e com taxa de amostragem de 44,1 Khz, controlado por um processador Motorola 68EC000;
RAM: 4MB (Expansível até 8MB por meio de cartucho de expansão);
Memória RAM para vídeo: Total de 2MB SDRAM com bus de 32 bits.
CD-ROM: Drive de 4X (transferência de dados a 600KBps).

No Brasil

O Saturn fez um sucesso relativo no Brasil. No início foi lançado pela Tec Toy ao preço exorbitante de R$ 800,00 (numa época em que o salário mínimo era de apenas R$ 74,00), porém teve seu preço bastante reduzido quando chegou a lojas de departamento como a Americanas e super mercados como o Carrefour, sendo vendido por R$350,00 em 1998.
A verdade é que uma das coisas que dificultou a popularidade e o estimulo do consumidor, em adquirir um Saturn, foi o sistema anti-pirataria do videogame que impedia facilmente o uso de jogos falsificados (que eram bastante baratos), forçando o consumidor a ter que adquirir jogos originais que tinham um preço bastante elevado (geralmente 20% do valor do videogame), ou destravar o console, o que também custava caro. Para comparação, o PlayStation, seu maior concorrente, teve um desempenho incrível no Brasil, graças a facilidade de se encontrar jogos falsificados a um preço muito mais acessível para a maior parte da população (o preço dos CDs de PlayStation falsificados não chegavam à 5% do valor do videogame).
Mesmo assim, a popularidade de jogos como Virtua Fighter, Virtua Cop, Nights e Sega Rally, ajudaram muito nas vendas do Saturn no início, sendo que outros jogos como Riven (em versão especial da Tec Toy traduzido para o português), Sonic R, lançamentos da SNK (como The King of Fighters 96 e 97 e Samurai Showdown) e da Capcom (Street Fighter Zero 2 e X-Men vs. Street Fighter), além dos hits Virtua Fighter 2 e Virtua Cop 2, garantiram uma sobre vida para o Saturn em relação ao resto do mundo, sendo ainda encontrado em grandes lojas até o fim do ano de 1999.
A quantidade de consoles vendidas pela Tec Toy no Brasil nunca foi divulgada, mas estima-se que a cifra supere a 1.000.000 de consoles produzidos e vendidos. Também há de se notar que muitos consoles no Brasil são de origem americana, importados.
Outra peculiaridade da história do Saturn no Brasil, foi que, no fim de 1998 e durante o ano de 1999, a Tec Toy parou de produzir o Saturn e passou a importá-lo em lotes direto da fábrica da Sega no Japão. O máximo que a Tec Toy fazia com esses consoles, era transcodificar o sistema de imagem de NTSC-J para PAL-M, que é o sistema padrão de televisão do Brasil, e apagar a frase "This is cool". Graças a esse fato, o Brasil foi o único país ocidental, a receber versões do Saturn na cor branco e do Saturn Skeleton (transparente esverdeado ou trasnparente azulado). Há de se notar também, que diversos jogos que não foram lançados nos Estados Unidos, foram lançados no mercado brasileiro pela Tec Toy.
Em 2004, a Tec Toy revelou os jogos mais vendidos de seus consoles. No Saturn eram:

1.Scorcher
2.Virtua Cop 2
3.Cyber Speedway
4.Sonic R
5.Heir of Zendor
6.Nights into Dreams
7.Amok
8.Street Fighter Zero 2
9.Riven
10.Daytona USA